Sandra: Hi Lydia, how are you? Nice to meet you. I’m glad we can talk for a little while. Can you tell us more about yourself? We would love to hear more about you, your story. We only know you through the series. Lydia West: Yes, well my name is Lydia West and I am 26 years old from London.  How did you get the desire to become an actress? Was it something you’ve always wanted to do, or something not expected? Growing up I always enjoyed acting and performing arts but I was more focused on dance. At my dance school we would do singing, acting but I mainly specialized in ballet, tap, jazz, and contemporary dance. Growing up, I’d say I always had a very overactive imagination and I would play out scenarios constantly from as young as I can remember. I still do it today, so in that sense, maybe it was a natural progression to go into acting. In the show Years & years your character was futuristic with the body and technology. Are you fond of new technologies, like, all modern and futurist ways we can communicate with? Yes, well I wouldn’t go as far as Bethany, but I am into technology. I try to digitalize my life as much as I can... for example, I use a digital calendar and my iPad for reading scripts. But I have to admit, I am still fond of paper/pen and a physical book. I think now during quarantine, FaceTime and Zoom have really helped everyone to communicate and it’s so great that we have these technologies during such rough, uncertain times. 

Do you think someday, we will be able to live the same way like your character? Well I like to be in denial that is the way we’re heading but the reality is, I think that is where humanity is heading. I believe that soon, maybe not in my lifetime, but certainly in this century, humans will evolve and integrate with technology to become a new type of human. Which is both scary and progressive at the same time. I like the idea of using technology to benefit the human race, but when technology starts taking over, that’s where we should be afraid, but yes, I think this is bound to happen. 
Do you like the roles in the different series you played in ? What character do you like the most? I’ve been fortunate enough in the last 18 months to play a vast range of different characters. I find it really hard to choose a favorite, because I love them all. I think we all get attached to certain characters when we’re playing them, and then, we move on and form that same level of attachment with the next. That’s the life of an actor. So, to answer the question, I love them all :) 

Is there a specific character you would love to be? Hmmm, that’s a good question. I’d love to play a part in a biopic. There would be something so fun in becoming someone non fictional, that already has nuances, habits and traits which I have to learn and work with. That would be a fun challenge and I assume it would be very difficult. How do you get prepared for a role? The first thing I do is read the script, then usually read it again to figure out how my character relates to everyone else. I find it hard making any character decisions until I am with the other cast rehearsing, as my intentions and truth usually change once I listen to the other characters in the story. I guess before I start, I try to know as much about the character as I can to bring offers to the table, but not too well that I get stuck in it. 
Lydia, could you tell the public more about "Boys", what is it talking about?Boys is a 5 part drama for Channel 4/HBOmax out later this year -  set during the 1980’s AID epidemic, in London.It follows the lives of a strong group of friends as they navigate their way through this period in history. Though set amid a time of terrible loss, and with some very sad moments, at its heart Boys is a warm, funny, joyful and celebratory drama. Boys is about the lives that burned brightly in a dark time, though joy and celebration of youth runs through the drama.

Why did you accept this role ? What is the message of the Tv Show "Boys"? Do you have any opinion?  I’d worked with Russell T Davies previously on Years and Years, and the moment I received the scripts it was like touching gold dust. Russell is incredible and you know anything he writes is just exceptional. My character (Jill) is kind, warm, funny and caring but also faces lots of challenges which test all of these things. I accepted this role because the piece is so special and still so important. Because despite a number of hard-won equalities in the UK (and around the world), prejudice remains and gay rights are still paper thin. Despite huge improvements in the treatment of, and perception around HIV and AIDS, it remains a topic mired in prejudice (for example recently Gareth Thomas being outed as HIV+ etc). Also, stories of friendship and family, as this one is, are timeless regardless of when they’re set. With the CoronaVirus epidemic this also just highlights that we are not yet over a global health crisis happening, and through it all we carry on living, loving and laughing. 
According to you, what qualifications or skills, an actor should get? Oh I don’t really know how to answer this because I don’t have any formal acting qualifications, though if I could, I would. I think everyone has their own paths in our industry and there is no definitive route or answer. I think a good start for a young actor is going to Drama School, if at all possible, but if you don’t, things like youth theatre, part time classes and open castings are a great way to get into the industry.

What advice would you give to someone who would like to become an actor/ess? Go for it! Be fearless, be vulnerable, be open and have fun with it!  

What’s your vision about the future? Do you have any plans? Like a movie or anything else? I’m currently filming a series for Apple TV, which is a suspense thriller. It’s my first time working with the network and on a thriller so I’m super excited. Other than that, I am excited for what’s to come. I’d love to do more of anything : films, TV and theatre.

Apparue dans "Years ans Years" aux côtés d’Emma Thompson, Lydia West a également interprété Lucy dans la série Netflix "Dracula". La jeune actrice à l’avenir prometteur et aux nombreux projets à venir, nous en dit un peu plus sur son parcours professionnel et sa nouvelle série TV "Boys" qui sortira dans les prochains mois.
Sandra: Bonjour Lydia. Ravie de pouvoir échanger un moment avec toi. Peux-tu nous parler un peu de toi ? Bonjour, je m’appelle Lydia West, j’ai 26 ans et je suis anglaise, de Londres plus précisément.
Comment as-tu ressenti l’envie de devenir actrice ? Etait-ce quelque chose que tu as toujours eu envie de faire, ou bien quelque chose d’inattendu ? J'ai toujours aimé les arts du théâtre et du spectacle, mais plus jeune je me suis davantage concentrée sur la danse. Dans mon école, nous faisions du chant et du théâtre, mais j’ai choisi de me spécialiser dans le ballet, les claquettes, le jazz et la danse contemporaine. Aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours eu une imagination débordante et j’inventais constamment des scénarios. Je le fais encore aujourd'hui, donc dans ce sens, devenir actrice était peut-être une suite logique.
Dans la série Years and Years, ton personnage était futuriste, mixant le corps humain et la technologie. Quelle est ta relation avec les nouvelles technologies, et les nouveaux moyens de communication? Je n’irais pas aussi loin que Bethany (ndlr: elle s’est fait implanter un téléphone dans la main), mais oui, j’utilise les nouvelles technologies. J’essaie de digitaliser ma vie autant que je peux. Par exemple, j’utilise un calendrier numérique et mon iPad pour lire mes scripts. Mais je dois admettre, que j’aime toujours autant le papier, le stylo et un vrai livre. Je pense que, pendant cette quarantaine, FaceTime et Zoom ont vraiment aidé beaucoup de monde à communiquer. C’est vraiment génial d’avoir à notre disposition toutes ces technologies pendant ces périodes difficiles et incertaines.

Penses-tu qu’un jour, nous pourrons vivre de la même manière que ton personnage ? Eh bien, je dois reconnaître que c’est vers cette réalité là que l'humanité se dirige. Je pense que bientôt, peut-être pas de mon vivant, mais certainement au cours de ce siècle, les gens évolueront en intégrant la technologie à leur corps ce qui donnera lieu à un nouveau type d’humain. Ce concept est à la fois effrayant et progressif mais j'aime l'idée d'utiliser la technologie au profit de la race humaine. Cependant, ce sera lorsque celle-ci commencera à prendre le dessus qu’il faudra s’en inquiéter, et je pense que c’est quelque chose qui pourrait se produire.

Tu as joué des rôles très variés, quel personnage as-tu le plus aimé ? Au cours de ces 18 derniers mois, j’ai eu la chance de jouer un large éventail de personnages différents alors j’aurais du mal à n’en choisir qu’un parce que je les aime tous. Je pense qu’il est normal de s’attacher au personnage que l’on incarne, puis lorsque nous passons d’un rôle à un autre, nous aimons tout autant notre nouveau personnage. C’est la vie d’un acteur. Donc pour répondre à la question, je les aime tous :)
Y a-t-il un personnage en particulier que tu aimerais interpréter ? Hmmm, c'est une bonne question. J'aimerais tenir un rôle dans un biopic. Interpréter un personnage réel serait très amusant et différent d’un personnage fictif parce que cela implique de réussir à intégrer certaines nuances, des traits de caractère ou encore des mimiques propres à cette personne. Ce serait un défi excitant, mais je suppose tout aussi complexe.
Comment te prépares-tu pour un rôle ? La première chose que je fais est de lire le script, puis, habituellement, je le relis pour comprendre le lien qu’a mon personnage avec les autres. Je prends généralement la décision d’interpréter ou non un personnage au moment où je répète avec les autres acteurs car mes sentiments évoluent au fur et à mesure, principalement au contact des autres personnages. Avant de commencer, j’essaie d'en savoir autant que possible sur le personnage pour apporter mes idées, mais pas trop non plus, pour ne pas rester coincée dans ce rôle.

Lydia, peux-tu nous en dire plus sur la série "Boys", de quoi parle-t-elle? "Boys" est un drame en 5 parties pour Channel 4 / HBO max qui sortira courant 2020. L’histoire se situe dans les années 80, à Londres, pendant l'épidémie du SIDA. La série suit la vie d'un groupe d'amis soudés alors qu'ils traversent cette période terrible de l'histoire. Malgré ce contexte morose, « Boys » est une comédie dramatique chaleureuse, drôle, joyeuse et festive. C’est un hymne à la vie, une soif de vivre malgré le drame ambiant.
Pourquoi as-tu accepté ce rôle? Quel est le message de cette série ? Quelle est ton opinion ? J'avais déjà travaillé avec Russell T Davies dans « Years and Years », et au moment où j'ai reçu les scripts, c'était comme toucher de la poussière d'or. Russell est incroyable et, tout ce qu'il écrit est tout simplement exceptionnel. Mon personnage (Jill) est gentil, chaleureux, drôle et attentionné mais fait également face à de nombreux défis qui l’amènent à tester toutes sortes de choses. J'ai accepté ce rôle parce que c’est un sujet qui me tient à coeur et qui reste d’actualité, car malgré un certain nombre de combats durement gagnés au Royaume-Uni (et dans le monde), les préjugés subsistent. Les droits des homosexuels sont encore minces, en dépit d'énormes améliorations dans le traitement et la perception du VIH et du SIDA. Cela reste un sujet embourbé dans les préjugés (par exemple, récemment Gareth Thomas a été révélé comme séropositif, etc...). Aussi je pense que les histoires d'amitié et de famille, comme celle-ci, sont intemporelles quel que soit le moment où elles se déroulent. Avec l'épidémie de CoronaVirus, cela souligne également que nous ne sommes pas encore sortis d'une crise sanitaire mondiale, et à travers tout cela, nous continuons à vivre, à aimer et à rire.
Selon toi, quelles qualifications ou compétences un acteur devrait-il avoir ? Oh, je ne sais pas trop comment te répondre car je n’ai pas un parcours classique, mais si c’était à faire , je le ferai.

Je pense que chacun doit suivre sa propre voie. Mais je conseillerais à un jeune acteur de faire une école d'art dramatique. Et s’il n’en a pas la possibilité je lui dirais de faire du théâtre, de prendre des cours à temps partiel ou encore de participer à des castings ouverts qui sont un excellent moyen d'entrer dans cette industrie.

Quels conseils donnerais-tu à quelqu'un qui voudrait devenir acteur/trice ? Foncez ! Soyez intrépide, prenez des risques, mais surtout soyez ouvert et prenez du plaisir !
Quelle est ta vision de l'avenir? As-tu quelque chose de prévu ? Comme un film ou autre chose ? Je tourne actuellement une série suspens/thriller pour Apple TV.C'est la première fois que je travaille avec eux et d’autant plus sur sur un thriller, donc je suis super excitée, tout comme je le suis pour tous les autres projets à venir. J’espère pouvoir faire encore plus de films, de séries et de théâtre!